Olie- en gasboom in de Stille Oceaan om de energievoorziening van de economie te stimuleren
Na tientallen jaren van inactiviteit staat het Pacific Outer Continental Shelf (OCS) mogelijk aan de vooravond van een transformerende energierevolutie. Uit een uitgebreide analyse in opdracht van het American Petroleum Institute (API) en uitgevoerd door Calash blijkt dat het opheffen van de beperkingen op de exploratie en ontwikkeling van olie en gas in de Pacific OCS de Amerikaanse economie aanzienlijk zou kunnen stimuleren en de nationale energiezekerheid zou kunnen vergroten. Het rapport schetst een gedurfde visie: vanaf 2020, met de lancering van een nieuw leaseprogramma, zou de Pacifische kust kunnen uitgroeien tot een belangrijk energieknooppunt.
Momenteel is de Amerikaanse olie- en gasexploratie geconcentreerd in de centrale en westelijke Golf van Mexico, samen met bepaalde gebieden in Californië en Alaska. Maar liefst 94% van de federale OCS-wateren blijft echter onaangeboord vanwege verhuurverboden of gebrek aan ontwikkeling. De Pacific OCS is een goed voorbeeld, met vrijwel geen nieuwe activiteit sinds de laatste huurovereenkomst in 1984. Het voorgestelde ontwerpplan voor 2019-2024 zou leasing openen in Zuid-, Centraal- en Noord-Californië, evenals in Washington en Oregon, wat een cruciale verschuiving zou betekenen in het energiepotentieel van de regio.
Het rapport voorspelt aanzienlijke kapitaal- en operationele investeringen als de Pacific OCS wordt ontwikkeld. Over een periode van twintig jaar zouden de cumulatieve binnenlandse uitgaven ongeveer 160 miljard dollar kunnen bereiken, waarbij 155 miljard dollar wordt toegewezen aan kapitaaluitgaven (CAPEX) en bijna 33 miljard dollar aan operationele uitgaven (OPEX). Opvallend is dat 85% van deze uitgaven binnen de VS zou blijven, terwijl bijna 70% geconcentreerd zou zijn in de kuststaten van de Stille Oceaan. Californië alleen al zou ongeveer 49% van de investeringen voor zijn rekening nemen, terwijl Washington en Oregon respectievelijk 14% en 8% zouden binnenhalen.
Deze economische activiteit zou zich vertalen in een aanzienlijke werkgelegenheidscreatie. Tegen het einde van de prognoseperiode zou de ontwikkeling van OCS in de Stille Oceaan landelijk bijna 300.000 nieuwe banen kunnen opleveren, waarvan ruim 240.000 in de kuststaten van de Stille Oceaan. Alleen al in Californië zouden ruim 165.000 nieuwe banen kunnen ontstaan, op het gebied van exploratie, boringen, projectontwikkeling en operaties – een grote zegen voor de regionale economieën.
In termen van de bijdrage aan het bbp schat het rapport dat de OCS-ontwikkeling in de Stille Oceaan tegen het einde van de prognoseperiode jaarlijks bijna 26 miljard dollar zou kunnen toevoegen, waarbij ruim 21 miljard dollar van die impact geconcentreerd zou zijn in de kuststaten van de Stille Oceaan. Deze groei zou zich door de bredere economie verspreiden via directe, indirecte en geïnduceerde effecten.
Naast economische voordelen zou de ontwikkeling van OCS in de Stille Oceaan aanzienlijke overheidsinkomsten genereren. Over een periode van twintig jaar zouden leasing, huurprijzen en productieroyalties meer dan 57 miljard dollar aan cumulatieve inkomsten kunnen opleveren. De royalty's alleen al zullen naar verwachting 47 miljard dollar bedragen, waarbij huurbiedingen 8,1 miljard dollar zullen bijdragen en de huurinkomsten 2,3 miljard dollar zullen toevoegen.
Volgens de veronderstellingen van het rapport zou 37,5% van deze inkomsten worden toegewezen aan de getroffen kuststaten, terwijl de federale overheid 62,5% zou behouden. Dit zou zich kunnen vertalen in ruim 21 miljard dollar voor de kuststaten in de Stille Oceaan, wat cruciale financiering zou opleveren voor openbare diensten en infrastructuur.
De huidige olie- en gasproductie in de Pacific OCS is gestaag gedaald, met een gemiddelde van slechts 19.000 vaten olie-equivalent per dag (BOED) in 2016. Het rapport voorspelt echter dat de productie dit niveau binnen zes jaar na nieuwe lease-activiteiten zou kunnen overtreffen. Tegen het tiende jaar zou de productie kunnen stijgen tot ruim 225.000 BOED, en tegen het einde van de periode van twintig jaar zou deze de 1,5 miljoen BOED kunnen overschrijden – waarvan 79% olie zou zijn en 21% aardgas.
Deze stijging van de binnenlandse productie zou de afhankelijkheid van de VS van energie-import aanzienlijk verminderen, waardoor de nationale energiezekerheid zou worden versterkt. Het rapport benadrukt dat het ontsluiten van de hulpbronnen van de Pacific OCS het land zou helpen dichter bij de zelfvoorziening op energiegebied te komen.
Het rapport biedt gedetailleerde projecties over leasing, boren, projectontwikkeling, productie, uitgaven, werkgelegenheid en inkomsten. De jaarlijkse booractiviteit zou bijvoorbeeld kunnen stijgen van aanvankelijk twee tot zes putten tot ongeveer 80 in de latere stadia. Over twintig jaar zouden meer dan dertig grote projecten online kunnen komen, waaronder twintig diepwaterprojecten.
Hoewel deze projecties gebaseerd zijn op de huidige schattingen van de hulpbronnen en uitgaan van gunstige regelgevingsomstandigheden, kunnen de resultaten in de praktijk variëren als gevolg van marktschommelingen, technologische vooruitgang en beleidsveranderingen. Niettemin onderstreept het rapport dat een verantwoorde ontwikkeling van de Pacific OCS diepgaande economische en strategische voordelen voor de Verenigde Staten zou kunnen opleveren.
